В эпической криминальной саге разворачивается история могущественной сицилийской мабиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие картины охватывает переломное десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре повествования — патриарх клана Дон Вито Корлеоне, который в разгар пышной свадьбы своей дочери встречает возвращающегося с фронтов Второй мировой войны любимого сына Майкла. Юноша, покрытый воинской славой, становится гордостью семьи, но решительно отказывается приобщаться к её кровавому бизнесу.
Старый Дон продолжает вести дела согласно испытанным традициям, однако наступает новая эпоха, несущая с собой перемены. В криминальном мире появляются амбициозные личности, стремящиеся перекроить устоявшиеся порядки. Напряжение нарастает, и вскоре на самого Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, ставшее поворотным моментом в истории семьи.
